Analyse du parcours marathon de la Liberté (Caen)

Le Marathon de la Liberté s’apprête à vivre une 37ème édition historique dans le cadre des festivités du 80e anniversaire du Débarquement et de la Bataille de Normandie. Créée en 1988, l'épreuve n'a jamais suscité autant d'engouement que cette année. Alors que la limite de participant(e)s est passé de 2 000 à 5 000 pour cette édition 2024, la course affichait déjà complet début avril. Une bourse aux dossards a été mise en place. 

Le départ du Marathon de la Liberté sera donné dimanche 2 juin à 9h10 à Courseulles-sur-Mer. C'est l'une des cinq courses au programme du Normandy Running Festival du jeudi 30 mai au dimanche 2 juin. 

En 2023, l'événement a attiré 20 000 coureurs et coureuses de 64 nationalités. Ils seront 25 000 cette année !

En 2023, 40% des 1683 finishers ont franchi la ligne d'arrivée en moins de 4 heures. 12 % en moins de 3 heures 30 et seulement 2% en moins de 2 heures. 

Les records masculin et féminin de l’épreuve sont détenus par l'Ethiopien Sorri Abdisa, en 2h12'37'' (en 2012) et par la Kenyane Elisabeth Chemweno en 2h35’23’’ (en 2008).

La limite horaire est de 5h30 avec des temps de passages imposés sur la base d'1h20 tous les 10 kilomètres. 

Il est possible de courir le marathon en relais à 4. Les quatre étapes oscillent entre 7,8 et 13,4 km. Le relais à 4 affiche également complet avec 250 équipes engagées. 

Il a participé à trois reprises au marathon de la Liberté. Il est monté sur le podium de l'édition 2019. David Duquesnoy (46 ans, Efs Reims Athlétisme), champion de France master du marathon en 2018 et champion de France du 100 km en 2016, livre ses impressions sur le parcours et quelques précieux conseils afin d'aborder au mieux le marathon de la Liberté : 

"C’est un beau marathon parce que tu as de beaux paysages. Tout le début le long de la côte puis après dans un cadre plus champêtre. Pour un premier marathon, cela peut être sympa à faire. Par contre, ce n’est pas un marathon à chrono parce que la deuxième partie est difficile."

Un service de navettes gratuites permet de se rendre sur le lieu de départ du marathon à Courseulles-sur-Mer. La ville est connue pour sa plage de Juno, l'un des hauts lieux du Débarquement. Après moins de deux kilomètres de course, le parcours vient longer le front de mer et sillonne quelques hauts lieux du Débarquement et de la Bataille de Normandie. Cette première partie de 16 km jusqu'à Ouistreham est toute plate, sans difficulté. 

David Duquesnoy : " Il y a des passages où tu es vraiment au bord de la mer. Tu cours sur les planches comme au marathon de Deauville, presque au bord du sable. Le côté départ sur les plages du Débarquement, ce n’est pas commun. " 

🥤 Ravitaillement n°1 : Langrune-sur-Mer (5,5 km)

🥤 Ravitaillement n°2 : Lion-sur-Mer (10,5 km)

🥤 Ravitaillement n°3 : Ouistreham (15,5 km)

Après être passé devant le célèbre Casino de Ouistreham, on quitte le front de mer pour plonger dans les terres. On suit une voie verte le long d'un canal. Juste après la mi-course, c'est le passage par le Pegasus Bridge de Bénouville. Ce pont a été renommé ainsi en 1944 en l'honneur des parachutistes britanniques dont le cheval ailé Pégase était l'emblème. À ce moment de la course, le dénivelé total est inférieur à 70 mètres. Les choses vont légèrement se corser par la suite. 

David Duquesnoy : " Il faut vraiment en garder pour la deuxième partie pour se faire plaisir jusqu’au bout, parce que si tu arrives entamé au semi, cela ne peut pas bien se passer. "

🥤 Ravitaillement n°4 : Bénouville  (22 km)

Dès la sortie du canal, un premier raidard donne le ton de ce que vont être les 14 prochains kilomètres. Les petites routes de la campagne normande sont vallonnées. On traverse les villages animés de Biéville-Beuville, Périers-sur-le-Dan, Mathieu, Le Mesnil, Cambes-en-Plaine. Le plus gros du dénivelé du parcours est concentré entre le km 24 et le km 32 au village de Mathieu. 

David Duquesnoy : " La deuxième partie est beaucoup moins roulante. Tu rentres vraiment dans la campagne avec des petites montées et des petites descentes. C'est assez usant. Il y a plus de spectateurs et d’animations dans les villages. C’est sympa. Juste avant d'arriver sur Caen, il y a une partie sur des chemins. Cela ne dure pas très longtemps, mais pour les purs routiers, cela peut surprendre ! "

🥤 Ravitaillement n°5 : Blainville-sur-Orne  (25 km)

🥤 Ravitaillement n°6 : Périers-sur-le-Dan  (30 km)

🥤 Ravitaillement n°7 : Cambes-en-Plaine  (35 km)

Il n'y a plus de côtes ou de faux-plat dans la dernière partie. Mais gare à la longue descente en arrivant au nord de Caen. On rejoint ensuite le centre-ville de la préfecture du Calvados en passant dans des petites rues. Dans le dernier kilomètre, on fait le tour de l'Esplanade Jean-Marie Louvel. On prend l'avenue Albert Sorel. Un virage à droite et c'est l'entrée au Stade Hélitas, le passage de la borne des 42 kilomètres. Un demi-tour de piste et on franchit l'arche d'arrivée.

David Duquesnoy : " La dernière spécificité de ce parcours, c'est la grosse descente en arrivant sur Caen. Elle fait peut-être deux bornes avec des passages où cela descend vraiment fort. Si tu es dans le dur, musculairement ça fait mal. L’année dernière, je n’étais pas bien, je n’ai pas pu courir normalement dans la descente. Par contre, si tu es encore frais, tu peux gagner du temps. Ensuite, l'arrivée est sympa. Il y a pas mal de monde dans les rues et de l'animation dans le stade. " 

🥤 Ravitaillement n°8 : Caen  (39,5 km)

Le Normandy Running Festival livre un panel unique d'épreuves destinées à tous les publics et tout niveau de pratique. 

Les Foulées de la liberté sont réservées aux scolaires. La course a lieu sur une voie verte en circuit fermé à l'arrière du parc des expositions de Caen. 4 000 enfants originaires des établissements scolaires caennais, du CP au CM2, vont courir au profit de l'association Les Fées Papillons qui œuvre au niveau régional pour les enfants malades.

La Rochambelle est une course-marche 100 % féminine au profit de la lutte contre le cancer. Pour chaque coureuse, 7€ des frais d'inscription sont reversés au profit de la lutte contre les cancers féminins. 7 500 participantes sont attendues cette année. 

Première course du dimanche, le 10 km Crédit Agricole Normandie est organisé dans les rues de Caen et bénéficie du label national FFA. Le peloton comptabilise près de 50% de femmes. 

Les 5 000 participant(e)s du semi-marathon s'élanceront du Pegasus Bridge à Bénouville. Le semi reprend le même parcours que la deuxième partie du marathon.