Mathieu Blanchard sur le Yukon Arctic Ultra : retour sur un exploit en conditions extrêmes

L’ultra-traileur Mathieu Blanchard, coach de trail chez Campus, vient de réaliser un exploit hors normes sur le Yukon Arctic Ultra. Le 02 février, il prenait le départ de cette course, ou plutôt, de cette aventure dans des conditions extrêmes. En remportant cette épreuve, Mathieu inscrit une nouvelle fois son nom en lettres d’or dans l’histoire de l’ultra-trail. Retour sur un périple canadien hors normes ! 

Avant toute chose, on s'est forcément tou(te)s posé cette question : pourquoi ? Pourquoi ce champion, à qui tout réussit sur le circuit trail international a-t-il décidé de se lancer dans un tel défi ? Il nous répond.

Ultra parmi les ultra-trails, le Yukon Arctic Ultra est la course de tous les superlatifs. Peu osent se lancer, moins encore parviennent au bout. 

Sur le papier, le Yukon Arctic Ultra ressemble à un aller simple pour l’enfer. Environ 625 kilomètres pour plus de 10 000 mètres de dénivelé positif à parcourir entre Teslin et Faro, au cœur du grand nord canadien. 

Des températures qui flirtent avec les - 50 degrés, de la neige tantôt glacée, tantôt collante et une pulka de 30 kilogrammes à tirer tout au long du parcours. Voilà la promesse.

Fondé en 2003, l’événement se tient chaque année et attire une poignée d’aventurier(e)s venu(e)s du monde entier pour se mesurer à ce qui semble être l’ultra-trail le plus difficile du monde. 

Ainsi, plusieurs distances sont proposées et peuvent être parcourues en ski, en fatbike ou à pied. La plus longue mesure entre 600 et 640 kilomètres en fonction des années. 

S’engager dans un tel défi n’est pas une décision à prendre à la légère. En effet, beaucoup de traileur(se)s parmi les meilleur(e)s du circuit ont échoué. Certain(e)s en ont même gardé de graves séquelles : engelures, brûlures, séquelles pulmonaires voire amputations… les risques sont bien réels. 

Thierry Corbarieu, premier français à avoir remporté la course en 2019, est formel : 

Concrètement, en 2025, 38 coureur(se)s de l’extrême ont pris le départ du format long. Trois d’entre eux/elles seulement n’ont pas abandonné. Preuve, s’il en faut, de l’immense difficulté du Yukon Arctic Ultra. 

En 2025, notre français Mathieu Blanchard s’est imposé sur le Yukon Arctic Ultra au terme d’une course épique. 

Pour relever ce défi hors normes, Mathieu Blanchard s’est lancé dans un programme d’entraînement… atypique ! Des nuits dans le froid mordant de l’hiver, des heures de sommeil dans la neige, des séances de course sur sol gelé… le champion ne s’est rien épargné.

Son compte Instagram a vu fleurir des posts plus qu’intrigants. Tu as ainsi peut-être aperçu Mathieu tirant un énorme pneu dans une montée ou encore s’entraîner dans un frigo à -21 degrés. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a rien laissé au hasard avant de prendre le départ du Yukon Arctic Ultra.  

Il a d’ailleurs laissé planer un certain suspens sur l’objectif de ces entraînements loufoques. Beaucoup de ses followers ont imaginé des défis plus ou moins fous. Tous et toutes étaient loin de la vérité. 

Le jour J, Mathieu Blanchard s’élance avec ses concurrent(e)s dans l’impitoyable grand nord canadien. Il sait qu’il s'apprête à relever un des défis les plus difficiles de sa vie. Mais peut-on vraiment mesurer l’ampleur de la réalité qu’il va affronter ? 

Le début de la course se déroule lentement mais sûrement. On est bien éloigné(e)s des ravitaillements expéditifs de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc ! Mathieu partage quelques impressions en story sur Instagram.

Il évoque la difficulté certes, mais aussi la poésie de certains moments qui semblent suspendus, hors du temps. Il croise ainsi les mushers de la Yukon Quest qui effectuent le parcours en sens inverse, unis dans l’effort avec leurs chiens. 

Pourtant, les choses vont vite se gâter. Alix, la compagne de Mathieu, envoie un appel à l’aide : le champion sent ses poumons se bloquer. Il explique : 

Finalement, après un check-up médical, il décide de reprendre la course. Mais la nature impitoyable ne va pas l’épargner. De son propre aveu, il n’a jamais rien fait d’aussi difficile de sa vie.

Pourtant, Mathieu est un ultra-traileur chevronné ! Il a notamment remporté la dernière édition de la Diagonale des Fous. Mais ce défi le pousse dans ses retranchements.

En effet, le parcours n’a pas été intégralement repéré. Certaines portions permettent à peine d’avancer, faisant de la pulka un fardeau impitoyable. Pourtant, le champion s’accroche. Il dort très peu, doute, mais reçoit aussi des messages de ses proches et de son mentor Mike Horn. 

Galvanisé, Mathieu puise dans ses dernières forces et dans son mental hors normes pour parvenir jusqu’à l’arrivée malgré l'épuisement. Il remporte aussi l’édition 2025 du Yukon Arctic Ultra, suivi du français Guillaume Grima, arrivé quelques heures après lui. Ce dernier signe lui aussi un exploit extraordinaire.

C’est au terme de 07 jours et 22 heures, 625 kilomètres et 11 000 mètres de dénivelé positif que Mathieu Blanchard passe la ligne d'arrivée. Il devient ainsi finisher du Yukon Arctic Ultra. Après l’émotion et la fierté d’avoir relevé le plus grand défi de sa vie, place à l’introspection. 

Quand on lui demande à quoi il a pensé durant ces heures passées dans le froid glacial, au milieu de cette nature impitoyable, il nous répond :

Traits tirés, barbe gelée, Mathieu semble tout droit sorti d’un épisode de Game of Thrones. Ses premiers mots sont particulièrement forts : 

À travers ces propos sans équivoque, on comprend rapidement que plus qu’une course, il vient de vivre une expérience de vie qui le marquera à jamais. 

Pour aller plus loin, Mathieu Blanchard nous explique ce qu'il compte faire maintenant que l'aventure est terminée.

Durant le Yukon Arctic Ultra, Mathieu Blanchard a su nous transporter dans un univers de froid, de glace, de peur parfois, de douleurs souvent. Nous sommes reconnaissant(e)s de pouvoir vivre à travers lui de grands moments de sport et de dépassement de soi. Alors Mathieu, bravo et merci.