Trail du Saint-Jacques by UTMB : un succès grandissant

C'est devenu l'un des plus gros événements du trail hexagonal. L'engouement autour du Trail du Saint-Jacques, au Puy-en-Velay, a explosé depuis que ce rendez-vous a été intégré au circuit international de l'UTMB. Des milliers de traileurs et de traileuses ont ainsi emprunté les célèbres chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et découvert les splendeurs de cette région méconnue. 

Circuit UTMB, taux de participation, prochaine édition et inscriptions, on te dit tout !

Le Trail du Saint-Jacques a été créé en 2012. La collectivité du Puy-en-Velay souhaitait créer un événement autour du célèbre sentier du Saint-Jacques. La commune de Haute-Loire est le point de passage d'un des chemins du pèlerinage religieux de Saint-Jacques-de-Compostelle. La via Podiensis, la "Route du Puy" (GR 65) est la plus célèbre et la plus populaire des voies menant jusqu'au village de Saint-Jacques-de-Compostelle situé en Galice, à la pointe nord-ouest de l'Espagne. 

Le Saint-Jacques prend une nouvelle dimension en 2022 lorsqu'il est intégré au circuit international des UTMB World Series. Il s'agit d'une des quatre épreuves françaises qualificatives aux grandes finales de l'UTMB à Chamonix. Les trois autres sont le Trail Alsace Grand Est, Nice Côte d'Azur et, à partir de 2025, le Grand Raid Ventoux.

Les UTMB World Series Events permettent de gagner des running stones, sésames indispensables pour accéder au tirage au sort des UTMB World Series Finals que sont l'OCC (format 50 kilomètres), la CCC (format 100 kilomètres) et l'UTMB (format 100 miles). Le Trail du Saint-Jacques offre également un accès direct aux finales aux trois premier(ère)s (les trois premiers hommes et les trois premières femmes) de chaque course (sauf Les Chibottes 20K). 

La labellisation by UTMB a entraîné une hausse spectaculaire de l'engouement autour de ce trail. Avec 4 500 participant(e)s en 2023 et 6 000 participant(e)s en 2024, le Saint-Jacques est devenu l'un des plus gros événements du trail français. En 2024, on a compté 4 205 finishers sur l'ensemble des quatre courses, dont près de 700 sur l'ultra. 

La 13e édition du Trail du Saint-Jacques aura lieu du 13 au 15 juin 2025. 

Les inscriptions pour l'Ultra du Saint-Jacques 100M, le Grand Trail 100K et le Monistrail 50K sont ouvertes en ligne depuis août 2024, et depuis le 25 septembre pour le format le plus court, Les Chibottes. Toutes les courses ont fait le plein en 2024. Elles étaient complètes plusieurs mois avant l'échéance. Si tu souhaites participer à cet événement, mieux vaut t'y prendre bien à l'avance. 

Les parcours présentent peu de difficulté technique et beaucoup de parties roulantes. Nous sommes en moyenne montagne. Le dénivelé moyen des courses (entre 4 et 4,5 %) est moins important que dans les trails de montagne et l'altitude maximum est de 1 410 mètres. L'idéal pour performer sur le Saint-Jacques est de combiner à la fois des qualités de "routard" et de traileur(se). Le marathonien Duncan Perillat, néophyte dans le monde du trail, a remporté l'Ultra du Saint-Jacques en 2023.

L'année de sa création en 2016, l'Ultra du Saint-Jacques ne faisait "que" 102 kilomètres. Sa longueur et sa difficulté n'ont cessé de croître au fil des éditions, jusqu'à atteindre 134 kilomètres pour plus de 6 000 mètres de dénivelé positif et près de 6 400 mètres de dénivelé négatif. 

Des navettes emmènent les coureur(se)s jusqu'au lieu de départ, à Saugues. Après avoir remonté à contre-courant le GR65 et traversé quelques sites remarquables de la région (Mont Devès et Mont Recours, Lac du Bouchet, Mont Eycenac, Cols de Pierre Taillée et de la Durande), il faudra rallier la ligne d'arrivée au Puy-en-Velay après une ultime montée vers la célèbre cathédrale Notre-Dame, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le départ est donné au village de Monistrol-d'Allier, connu pour son pont métallique Eiffel. Un petit conseil d'ami(e) sur cette course : démarrer prudemment. En effet, une première côte raide t'attend dès les premiers kilomètres, l'ascension vers le pic de Rochegude. Le parcours du Grand Trail reprend toute la seconde partie de celui de l'Ultra du Saint-Jacques. Différence notable avec sa grande sœur, la course se déroule de jour... sauf pour les dernier(ère)s arrivant(e)s qui franchissent la ligne d'arrivée vers 1 heure du matin.

Anciennement Trail du Gévaudan, le format maratrail du Saint-Jacques a été renommé Monistrail en référence au village de départ, Monistrol-d'Allier. Le parcours a été légèrement rallongé en 2022 pour atteindre 54 kilomètres. L'ascension de la première difficulté du jour, la Chapelle de Rochegude, est située après seulement deux kilomètres. La première moitié du parcours concentre 80 % du dénivelé positif total. Après la bascule au Mont Devès (27e kilomètre), point culminant du parcours, la seconde partie est beaucoup plus roulante. Tu peux lire le récit du maratrail de NikkoD dans la communauté Campus. 

Le parcours des Chibottes évolue en 2025. Au passage, la course gagne 8 kilomètres et 270 mètres de dénivelé positif. L'organisation a introduit plusieurs nouveautés comme une traversée de la Loire au niveau de la Planche de Melussac et l'ascension du Serre de la Fare. Autres nouveautés, les passages par la commune de Coubon (premier point de ravitaillement) et par le tunnel de Valhory. Les habitué(e)s retrouveront leurs marques sur la fin du parcours avec la traversée du parc des Chibottes. 

Le Trail du Saint-Jacques propose des parcours adaptés à tous les profils. Cet événement est une belle porte d'entrée dans le monde du trail pour les coureur(se)s habitué(e)s aux courses sur route. Il offre également aux traileurs et aux traileuses plus aguerri(e)s une bonne opportunité de courir un premier ultra. Participer au Trail du Saint-Jacques permet de récolter quelques précieux running stones. C'est aussi et surtout l'occasion de découvrir une magnifique région tout en pratiquant ta passion.