Points ITRA : comment en gagner ?

Tu as sans doute déjà entendu parler de l'ITRA, sans forcément tout comprendre au système de points et de ranking. On s'intéresse dans ce premier article aux points ITRA, avant d'aborder prochainement la cote ITRA.

L’ITRA ou International Trail Running Association est une association sportive internationale chargée de promouvoir et de développer le trail à travers le monde. 

L'association a été créée en juillet 2013. Elle est née d'une triple ambition. Structurer la pratique du trail, notamment en établissant un système d'évaluation des performances. Garantir la santé et la sécurité des coureur(se)s et de tous les acteurs et actrices. Et enfin affirmer, préserver et défendre les valeurs essentielles du trail.

Parmi ses 14 membres fondateurs, on retrouvait les organisateurs de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc.  Catherine et Michel Poletti. Michel a été le président de l'ITRA jusqu'en avril 2020. Les époux Poletti ne font désormais plus partie de l'association. 

Pour obtenir des points ITRA, il faut participer et boucler une course qui figure dans le calendrier de l'ITRA. Plus de 26 000 courses ont rejoint l'association depuis 2013. L'immense majorité des trails organisés en France sont inscrits à l'ITRA. 

Les points ITRA (de 0 à 6) sont un moyen d'estimer la difficulté d'endurance d'une course. Mais ils ne tiennent pas compte de la technicité du terrain.

Les points ITRA sont attribués aux coureur(se)s qui terminent une course membre de l'ITRA.

L’ITRA a établi une classification des parcours en fonction du km-effort. Pour calculer le km-effort, on ajoute au nombre de kilomètres de la course, 1 km par 100 mètres de dénivelé.

Par exemple, un trail de 30 km et 1000 mètres de dénivelé correspond à 40 km-effort (30 + 1000/100 = 40) et fait partie de la catégorie XS qui donne 1 point ITRA à chaque finisher.

Selon le nombre de km-effort de la course, de 0 point à 6 points ITRA sont attribués.  

Des pénalités peuvent s'appliquer en fonction du nombre de ravitaillements ou encore si un parcours comporte plusieurs boucles. Si une course comporte un grand nombre de ravitaillements par rapport à la distance, elle sera considérée comme n'exigeant pas l'autosuffisance et le nombre de points sera réduit. 

Dans les courses à étapes, l'étape la plus longue sert de base au calcul du nombre de points d'effort et des ajustements sont effectués en fonction des étapes supplémentaires.

Cas particulier, une course de type backyard (une boucle à réaliser en une heure et à parcourir le plus de fois possible) peut attribuer de 0 à 6 points en fonction de la distance parcourue. 

Les points ITRA sont considérés comme une preuve de l'expérience d'un(e) coureur(se) pour réaliser des courses d'une certaine difficulté. Certains organisateurs de courses demandent aux coureurs de prouver leur expérience en collectant des points ITRA. L'organisateur exigera que les coureurs aient obtenu un nombre défini de points ITRA pour pouvoir s'inscrire à la course.

Ce système est souvent mis en place par les organisateurs pour éviter que des débutant(e)s ne participent à des courses qu'ils ne pourront probablement pas terminer, en particulier pour les longues distances ou les courses difficiles.

Jusqu'à 2021, il fallait collecter des points ITRA pour prétendre participer à l'événement numéro un du trail mondial, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc. En fonction de la course préparée du côté de Chamonix (OCC, CCC, UTMB...) un certain nombre de points était requis. 

Avec le lancement des UTMB World Series en 2022, le système de qualification à l'UTMB a changé. Les Running Stones ont remplacé les points ITRA et permettent de participer au tirage au sort. Le seul moyen de gagner des Running Stones est de participer à des courses qualificatives de l'UTMB World Series.  

Le Grand Raid de la Réunion ne fait pas partie de l'ITRA. Ses organisateurs ont conçu leur propre système de qualification. Par exemple, pour s'inscrire à l'édition 2024 de La Diagonale des fous (165 km) il faut justifier d'avoir terminé deux trails ou ultra-trails d'une certaine distance et dénivelé entre les 01/01/23 et le 31/07/24.