Semi-marathon de New York : courir sur la Grande Pomme

New York, un semi-marathon. Courir au lever du jour dans les rues désertes de Manhattan, traverser Times Square sous les néons, grimper le Manhattan Bridge avec la skyline en toile de fond… Tu en rêves ? Bienvenue au United Airlines NYC Half Marathon !

Une course déjà culte transformant la ville qui ne dort jamais en terrain de jeu pour de nombreux et nombreuses passionné(e)s de running. Que tu sois un(e) habitué(e) des compétitions ou que tu envisages un premier semi-marathon à l’étranger, ce rendez-vous te promet une expérience sportive inoubliable… et 100 % new-yorkaise.

Un semi-marathon de classe mondiale, un parcours digne d’une carte postale et une ambiance électrique : voilà ce qui fait le charme unique du semi-marathon de New York.

Créé en 2006 par le New York Road Runners (NYRR), l’organisation de course à pied la plus influente des États-Unis qui organise également le marathon de New York, le Half a un objectif simple : offrir un événement printanier à la communauté running locale avant cette grande échéance de l’automne. Depuis, l’événement n’a cessé de prendre de l’ampleur.

À ses débuts, la course se déroulait uniquement dans Central Park, mais dès 2018, le parcours a été entièrement repensé pour traverser la ville de part en part — de Brooklyn au centre de Manhattan — et offrir un condensé de New York en 21,097 kilomètres.

Aujourd’hui, ce sont 27 000 personnes qui s’élancent chaque année, avec parmi eux/elles des athlètes élites, des coureur(se)s du monde entier et des centaines de participant(e)s engagé(e)s pour des causes solidaires. 

Anecdote inédite : Times Square est exceptionnellement fermé à la circulation pour l’occasion. Une prouesse logistique qui témoigne de l’importance de l’événement.

Il suffit de jeter un œil aux photos de la course pour comprendre pourquoi ce semi-marathon est souvent cité comme l’un des plus beaux du monde. Départ à Brooklyn, passage sur le Manhattan Bridge avec une vue spectaculaire, descente sur la mythique 42ème rue, traversée de Times Square en plein cœur de la ville… et arrivée dans Central Park sous les applaudissements. C’est un véritable citytrip en baskets, avec une atmosphère unique, entre énergie urbaine et ferveur populaire. 

En bonus : des animations musicales tout au long du parcours, des spectateur(rice)s survolté(e)s et cette sensation de vivre un moment mémorable dans une ville hors normes.

Tu rêves de courir le marathon de New York ? Le semi est un excellent point de départ ! Placée stratégiquement en mars, cette course est souvent utilisée comme un test avant de se lancer dans les 42,195 kilomètres du mois de novembre. 

Même ambiance, même rigueur d’organisation, même type de parcours (avec quelques belles côtes) : c’est l’occasion parfaite de jauger ton niveau, de tester ton matériel ou ta stratégie de ravitaillement… tout en profitant d’une course mythique à part entière.

Envie de te projeter concrètement sur la course ? On te guide avec toutes les infos essentielles pour te préparer et vivre l’événement à fond.

S’il est trop tard pour cette année, le semi-marathon ayant eu lieu le dimanche 16 mars 2025, on peut a priori s’attendre à un prochain départ à la mi-mars 2026. En effet , même si la date officielle n’a pas encore été annoncée, le semi-marathon de New York se tient généralement le troisième dimanche de mars.

Les inscriptions, quant à elles, ouvrent généralement en novembre de l’année précédente, et tu peux tenter ta chance via une loterie organisée par le NYRR. 

L’événement commence tôt — très tôt même ! Le départ est donné dès 7 heures 20, en plusieurs vagues selon ton niveau et ton sas de départ jusqu’à 9 heures 20. C’est un réveil matinal, certes, mais il a l’avantage de te faire courir dans les rues encore calmes (et parfois brumeuses) de New York, avec des lumières magiques sur la ville au lever du jour.

Les sas sont définis selon ton temps estimé ou tes performances passées. L’organisation est fluide grâce à une signalétique très claire et des bénévoles aux petits soins.

Le parcours du semi-marathon de New York city est à couper le souffle — au propre comme au figuré ! 

Côté gestion de course, le début est plutôt roulant, mais il faut garder de l’énergie pour la deuxième moitié du parcours, notamment la montée vers Central Park et les quelques faux plats finaux. Au total, le dénivelé positif est d’environ 150 mètres.

Sur cette distance, tu trouveras des postes de ravitaillement tous les 1,5 à 3 kilomètres, avec de l’eau, une boisson isotonique et parfois quelques fruits ou gels. Pense à t’hydrater régulièrement, surtout si les températures sont fraîches au départ.

Des meneur(se)s d’allure sont également présent(e)s pour t’aider à maintenir un rythme régulier sur différentes allures (de 1 heure 30 à plus de 2 heures 30). Ils/elles sont repérables grâce à leurs ballons ou drapeaux spécifiques. À l’arrivée ? Une médaille collector, un sac de ravitaillement généreux, et surtout cette fierté d’avoir bouclé l’un des semi-marathons les plus emblématiques au monde.

Tu veux tenter l’aventure ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour t’inscrire et rejoindre la ligne de départ à New York.

Le semi-marathon de New York est l’événement phare, mais les organisateur(ice)s proposent parfois un format Virtual Half Marathon pour les personnes qui souhaitent participer à distance, depuis leur propre ville. Ce format reste anecdotique comparé à l’épreuve principale en présentiel, mais il peut être utile si tu veux soutenir une cause ou te challenger sans traverser l’Atlantique.

La méthode la plus courante, c’est la loterie organisée par le NYRR, généralement entre novembre et décembre. Tu t’inscris gratuitement, et tu es tiré(e) au sort pour obtenir (ou non) ton précieux dossard.

Si tu veux maximiser tes chances, tu peux :

Le prix du dossard tourne autour de 145 à 170$, selon ton lieu de résidence. À prévoir également : les frais de déplacement, d’hébergement… et un bon budget bagels post-course.

Le United Airlines NYC Half Marathon, c’est bien plus qu’un simple semi-marathon. C’est une immersion unique dans la ville de New York et un souvenir inoubliable pour tout(e) amateur(trice) de course à pied. Que tu sois en quête d’un nouveau défi, d’un voyage sportif ou d’un avant-goût du marathon, cette course est un must à inscrire dans ton calendrier running. Et si 2026 devenait ton année new-yorkaise ?