Les meilleures expressions de la course à pied : deviens bilingue en running !

La langue française regorge de proverbes, d’expressions et de dictons adaptés à tous les domaines. La course à pied n’échappe pas à la règle. Voici un florilège des meilleures expressions pour devenir un(e) véritable bilingue en running !

La course à pied possède son propre jargon pour distinguer les différentes disciplines. Parmi les nombreuses expressions que tu peux entendre, certaines reviennent particulièrement souvent et méritent qu’on t’éclaire sur leurs définitions. 

Le trail-running fait partie des disciplines de la course à pied. L’expression française la plus courante est "trail".  Il se pratique en nature, sur des sentiers plus ou moins techniques. Il est souvent synonyme de dénivelés importants.

Certains trails peuvent être particulièrement longs, si bien qu’on les appelle les ultra-trails. Parmi les plus connus, on retrouve l’UTMB (Ultra-trail du Mont-Blanc), qui compte environ 170 kilomètres. 

Ces deux mots désignent des distances de course. Le marathon mesure 42,195 kilomètres. Il est surnommé “la distance reine” car c’est une course difficile et prestigieuse. Le semi-marathon est la moitié d’un marathon (logique). Il compte 21,095 kilomètres.

Le moment est venu de mettre les pieds dans le plat : il est interdit de demander à une coureuse ou un coureur combien de kilomètres mesure son prochain marathon. Interdit. ❌ 

On est là encore sur des disciplines classées en fonction des distances. En course à pied, le fond désigne traditionnellement les distances supérieures à 5 000 mètres.

Le demi-fond concerne les distances comprises entre le 800 mètres et le 5 000 mètres.

En dessous, on parle de sprint. 

Si tu veux briller auprès de tes amis coureurs et coureuses, sache que dans l’Antiquité, les épreuves de fond s’appelaient Dolichos. Voilà, c’est dit. 

Ah le cross… Ou plutôt “les cross” dans le jargon des coureur(se)s. Il s’agit d’une discipline exigeante qui se déroule sur des parcours compris entre 4 et 12 kilomètres environ. Redouté par les coureur(se)s, même les plus chevronné(e)s, le terrain est traditionnellement boueux, vallonné, avec parfois de belles flaques d’eau dans lesquelles il faut se lancer sans réfléchir (oui, ça fait rêver). 

Rien à voir avec les taureaux. Le terme “corrida” signifie “course” en espagnol et en portugais. Ici, on parle bien de course à pied ! Traditionnellement, il s’agit de courses sur route d’environ 10 kilomètres qui se tiennent durant la période des fêtes de fin d’année. 🎅

Il n’est pas rare de voir des participant(e)s déguisé(e)s en Père Noël. Certains événements en ont d’ailleurs fait leur marque de fabrique ! Le terme s’est toutefois démocratisé, si bien que quelques courses utilisent l’appellation “corrida” à tout moment de l’année. 

Que ce soit lors de tes sorties quotidiennes ou sur une course officielle, tu es souvent confronté(e) à des expressions à la signification obscure. On te donne quelques pistes pour compléter ton dictionnaire avec des petites phrases spécifiques ! 

On parle ici des expressions que l’on retrouve couramment dans les groupes de coureur(se)s à l’entraînement. 

Le test VMA permet d’établir sa VMA (vitesse maximale aérobie). Pour faire simple cette donnée correspond à la vitesse de course à une intensité importante, que tu ne peux pas maintenir plus de 4 minutes environ. On la calcule pour servir de base à l'établissement d’un plan d’entraînement personnalisé. 

Si tu veux aller plus loin dans la définition, Tristan est là pour t'éclairer :

Cette expression, très courante chez les coureur(se)s, est en réalité erronée. Mais intéressons-nous d'abord à ce que l'on entend traditionnellement par "séance de seuil".

Pour illustrer la séance de seuil, on peut dire qu'elle désigne l’entraînement que chaque débutant(e) fait sans s’en rendre compte. Il s’agit de la fameuse sortie durant laquelle tu es essoufflé(e), pas très à l’aise mais pas non plus à la limite de l’explosion. Mais finalement, cette notion n'a de sens que si on précise la durée de l'effort.

Dans les plans d'entraînement Campus, on distingue deux seuils, que l'on travaille différemment.

Pour faire une définition simple, l’endurance fondamentale est synonyme de footing. Mais un vrai footing : celui durant lequel tu papotes avec tes partenaires, tu peux chanter sur ta musique préférée si tu en as envie… Bref, une séance simple, agréable et tout simplement primordiale. 👌

Le terme fartlek désigne une séance de fractionné effectuée hors de la piste, sur des terrains variés. Tu alternes les intervalles d’effort avec des temps de récupération. On compte souvent, dans ce cas, en temps d’effort plutôt qu’en distance. Les sensations, autrement dit le RPE, vont aussi primer sur le temps indiqué au chrono.

La définition du tempo sur Campus c’est : une allure plus rapide que ton endurance fondamentale, plus rapide que de l’endurance active, mais plus lente que ton allure semi-marathon.

Tristan t'explique :

Réveille le/la scientifique qui sommeille en toi, on te donne les clés pour mieux comprendre les expressions qui renvoient à des données physiologiques en course à pied.

Le VO2max c’est le volume d’oxygène maximum que le corps est capable d’utiliser par minute à l’effort.

Pour aller plus loin, écoute les explications de Tristan.

On se doute que tu as déjà entendu parler de la fréquence cardiaque. Mais on va ici s'intéresser spécifiquement à son utilité dans le cadre de la course à pied. Comprendre et utiliser la fréquence cardiaque est intéressant quand on cherche à pousser la précision de son entrainement en endurance un cran plus loin.

Tristan nous explique :

L'économie de course renvoie, comme son nom l'indique, à des problématiques de rendement et d'efficacité. Concrètement, pour une même vitesse, moins tu dépenses d’énergie pour avancer, plus tu es économe.

On est là sur une notion simple, mais qui se calcule de façon extrêmement complexe. Le mieux pour en saisir les points principaux, c'est d'écouter Tristan :

Dans les deux cas, on parle ici d'intensités qui vont avoir un impact sur le niveau de lactate sanguin.

Pour bien appréhender ces notions, on te conseille d'écouter Tristan.

Ici, on te parle des petites phrases plus ou moins françaises que tu peux entendre durant tes courses. Certaines expressions peuvent te sembler assez parlantes, d’autres totalement obscures. Pas de panique, on est là pour t’éclairer sur leurs significations ! 

Les deux expressions désignent des stratégies de course. Faire sa course en negative split signifie que tu vas accélérer au fur et à mesure que la course avance. En gros, tu vas terminer plus vite que ta vitesse au départ.

Tu l’as compris, le positive split, c’est l’inverse. Tu pars plus vite que tu n’arrives. Traditionnellement, on invite les coureur(se)s à privilégier le negative split.

On est là sur deux expressions qui vont concerner les coureur(se)s plutôt compétiteur(ices)s. “Revenir au train” signifie rattraper un(e) concurrent(e) progressivement, sans accélérer brusquement.  En revanche, si tu mets une mine, en langage running, tu accélères d’un coup pour raccrocher voire dépasser ton concurrent ou ta concurrente.

Voilà une expression particulièrement douloureuse dans la culture running… Elle est synonyme de marathon et de souvenir que l’on préfère oublier. On ne va pas ici décrire le phénomène physiologique qui peut te mener droit dans le mur, mais plutôt les effets concrets.

Vas assister à un marathon. Maintenant, place-toi sur le dernier tiers de course, entre le 30ème et le 38ème kilomètre environ. Tu les vois, ces zombies qui errent l’air hagard sur le parcours ? Ces coureur(se)s en détresse qui vomissent tripes et boyaux ou se tiennent les mollets en proie à de terribles crampes ? Il y a fort à parier qu’ils/elles ont pris le mur. Voilà.

En résumé, ils/elles n’ont plus aucune énergie pour continuer d’avancer.  Bien heureusement, ce mur n'est pas une fatalité et peut être évité avec un bon entraînement. Notre meilleur conseil est de suivre un plan marathon Campus. 

Passons aux expressions du langage des coureur(se)s particulièrement imaginées. Si certaines semblent évidentes, pour d’autres, la définition est plus obscure. Zoom sur ces petites phrases drôles et leurs significations ! 

Cette expression est utilisée pour désigner les coureur(se)s endurant(e)s. Les athlètes qui ont de la caisse sont capables de courir longtemps à une vitesse relativement élevée. 

Celle-là, on parie que tu ne l’as pas ! Dans le langage running, on dit que l’on fait du jus lorsqu’on ralentit l’entraînement à l’approche d’une compétition. Concrètement, tu récupères au maximum à l’issue d’une bonne préparation durant laquelle tu as bien progressé. 😴

Non, ce n’est pas ce que tu crois. En course à pied, un pétard désigne une montée particulièrement éprouvante. Elle est courte mais très pentue et fait immanquablement brûler les cuisses. Autant dire que tu seras content(e) d’arriver en haut ! 

Voilà ! Tu as maintenant une liste non exhaustive de petites expressions couramment utilisées en course à pied. Veille à bien les placer pour laisser parler l’athlète en toi. Et toi, quelle est ton expression préférée ?